Curtis Jones vale 40 milioni per il Liverpool. L’Inter ne offre 20. In mezzo ci sono venti milioni che non esistono ancora, ma che il tempo potrebbe creare. Il centrocampista inglese, classe 2001, ha il contratto in scadenza tra un anno. Se ad agosto il Liverpool non chiude la cessione, a gennaio si troverà con un giocatore a sei mesi dalla fine del contratto e con una valutazione che difficilmente reggerà. Marotta e Ausilio lo sanno. Per questo non hanno alcuna intenzione di abbandonare il dossier, anche se nelle ultime settimane la trattativa si è raffreddata.

L’idea dei dirigenti nerazzurri è che la distanza attuale, venti milioni contro quaranta, si riduca a venticinque o trenta nel momento in cui i Reds si troveranno a fare i conti con il calendario contrattuale. Perdere il giocatore a parametro zero tra un anno è uno scenario che il Liverpool non vuole considerare: è questo il margine su cui l’Inter conta di lavorare.

La posizione del giocatore: la Serie A lo attira

La posizione di Jones non è un elemento secondario della trattativa. Il centrocampista inglese sarebbe pronto a vivere la sua prima esperienza lontano dalla Premier League e guarda con interesse concreto alla possibilità di trasferirsi in Serie A. Tra l’Inter e il giocatore esisterebbe già una base d’intesa sul piano economico. Quando un calciatore esprime questa disponibilità, il club che lo detiene lavora con un margine di manovra più stretto: può resistere sul prezzo, ma non può ignorare la volontà del giocatore indefinitamente.

Perché Chivu lo vuole: la duttilità come valore principale

L’Inter non cerca un centrocampista da inserire in una posizione fissa e dimenticare. Cerca un giocatore che Chivu possa spostare in corso d’opera senza perdere equilibrio tattico. Jones, cresciuto ad Anfield, ha dimostrato di saper ricoprire praticamente ogni ruolo del centrocampo, ma anche da terzino destro, da esterno offensivo e da trequartista. È stata proprio questa straordinaria versatilità a convincere la dirigenza nerazzurra a tenerlo in cima alla lista per la mediana, indipendentemente dall’andamento delle altre trattative.

Questa capacità di adattarsi a più posizioni rappresenta uno degli aspetti che hanno convinto Chivu: alla ricerca di un giocatore capace di offrire soluzioni tattiche differenti nel corso di una stagione lunga, che includerà – come siamo felicemente abituati da molto tempo – campionato, coppe nazionali ed europee.

I contatti risalgono a prima di gennaio

L’interesse dell’Inter per Jones non è nato questa estate. I primi contatti con il Liverpool risalgono ai mesi precedenti allo scorso gennaio, quando tra i due club si era parlato anche di Denzel Dumfries. Le due operazioni hanno sempre seguito percorsi separati, ma quei colloqui invernali hanno stabilito i primi contatti informali attorno al centrocampista e confermato quanto Jones fosse già allora uno degli obiettivi principali della dirigenza di viale della Liberazione.

La sequenza che anticipa il rilancio: prima Khalaili, poi Provedel

Prima di tornare all’assalto di Jones, l’Inter intende chiudere altre due operazioni già in fase avanzata. La prima è Anan Khalaili, l’esterno israeliano dell’Union Saint-Gilloise individuato come rinforzo per la corsia destra e destinato a raccogliere l’eredità di Dumfries, dopo il mancato arrivo di Marco Palestra. La seconda è Ivan Provedel: il portiere della Lazio è ormai a un passo dalla firma, con visite mediche e contratto attesi tra mercoledì e giovedì.

Una volta definite queste due operazioni, il club di viale della Liberazione potrà concentrare tutte le proprie energie sul grande obiettivo per il centrocampo. Jones rimane il nome in cima alla lista. Il punto di partenza favorevole, l’accordo di massima con il giocatore, è già sul tavolo. Quello che manca è il momento giusto per riaprire il dialogo con il Liverpool.